Организация христианской церкви

Кроме того, согласно традиции, первым епископом Рима был апостол Петр, которого сам Христос поставил главой церкви. Мере роста церковь вынуждена была заботиться о чистоте веры, воспринятой от апостолов. Христианству угрожала опасность утратить эту чистоту в ходе адаптации к тем или иным условиям. В 1 в. существовала опасность поглощения христианства иудаизмом. В предотвращении такого исхода главную роль сыграл Павел.

Чтобы противостоять этому и другим подобным течениям, христианская церковь выработала три принципа, позволявшие обеспечить сохранение веры в ее изначальной чистоте. Во-первых, это была доктрина апостольского преемства, согласно которой апостолы усвоили Евангелие непосредственно от Христа, а потом, перед смертью, передали его - вместе со своим вероучительным авторитетом - епископам, избранным христианами местной церкви, а эти епископы, в свою очередь, передавали его своим наследникам. Во-вторых, необходимо четко определить круг писаний, в которых содержалось подлинное учение апостолов. В-третьих, стояла задача дать краткое и четкое формулирование, выражавшей бы сущность христианской веры, в результате чего возникли символы веры, из которых наиболее распространенным был так называемый Апостольский символ веры. Концепция апостольского преемства епископов, новозаветный канон и Апостольский символ веры сих пор остаются фундаментом, определяющим жизнь большинства христианских церквей.

Двадцатый век

После Первой мировой войны христианство столкнулось с новыми угрозами и трудностями. В традиционно христианских странах возникли силы, добившиеся осуществления революции - политической, экономической и культурной - в масштабах всей планеты. Две мировые войны коснулись всех народов на Земле. Возникновение в 1945 ядерного оружия поставило под угрозу жизнь всего Человечества. В Европе и Азии упразднялись старые формы управления. В крупных регионах - прежде всего в России и Китае - на смену старому режиму пришел коммунистический, обычно сочетался с воинствующим атеизмом.